Il Samurai e la Maga(?)

Erano trascorsi appena un paio di giorni dal suo arrivo a Radiant Garden e non poteva ancora dire di essersi ambientata. Doveva ammettere che non c'erano poi così tante differenze col suo mondo d'origine, fatta eccezione per strani macchinari che vedeva qua e là nei negozi e per strada e di cui per lo più non capiva il funzionamento, ma allo stesso tempo ne aveva notate un'infinità: modi di fare e di relazionarsi, concezioni, atteggiamenti, pregiudizi. Era in pieno shock culturale, ma andava bene così. Probabilmente era la cosa migliore che potesse capitarle.
Orientarsi, poi, le risultava ancora difficile. La città aveva una struttura molto diversa da quella cui era abituata e nulla, nella sua ottica, sembrava essere al posto giusto. Ogni volta che si metteva a gironzolare per memorizzare qualche strada, qualche edificio o per cercare un lavoro, finiva irrimediabilmente col perdersi. Per fortuna i cittadini di Radiant Garden si erano sempre dimostrati gentili e l'avevano aiutata con informazioni chiare e semplici, a volte offrendosi addirittura di accompagnarla alla locanda. Anche da quel punto di vista era stata fortunata: nonostante i danni riportati da quel mondo in seguito a un attacco di Heartless era riuscita a trovare alloggio in una graziosa pensione che dava proprio sulla piazza principale e la proprietaria aveva accettato di farle uno sconticino sul costo della camera in cambio di un po' di aiuto.
In quel momento, infatti, si stava occupando di spazzare l'ingresso. Armata di scopa e buona volontà aveva iniziato a raccogliere la polvere che, dopo poche passate, aveva già formato una montagnola consistente. Se non avesse compiuto la stessa identica operazione anche il giorno prima, avrebbe giurato che nessuno lo faceva da settimane. Il problema erano le macerie non molto distanti e il pulviscolo che il vento portava con sé e che si insinuava in ogni minuscola fessura per poi ammassarsi su qualunque superficie a disposizione.
Espirò dal naso in uno sbuffo mentre apriva la porta che dava sulla piazza per favorire il ricambio d'aria, anche se questo avrebbe sicuramente significato altra polvere di cui doversi liberare. Avrebbe potuto anche ricorrere alla magia e risparmiarsi la fatica, ma in fondo non aveva niente di meglio da fare. Sbrigare faccende domestiche era sempre meglio che fissare il soffitto con espressione vacua nella speranza che qualcuno avesse bisogno di una sarta apprendista. O di una strega – ma a quanto pare la magia era di dominio pubblico in quel mondo, quindi confidava più nella prima opzione.
Fu quasi per caso che notò quella strana creaturina nera. Quel colore così cupo e denso spiccava in mezzo a quelli più vari e brillanti dei fiori nelle aiuole e quelli chiari della pavimentazione. Rimase a fissarlo per istanti che le parvero interminabili mentre il suo cervello elaborava quello che gli occhi vedevano. Un essere piccolo e bizzarro di colore nero. Un essere piccolo e bizzarro di colore nero. Un essere piccolo e bizzarro di colore nero. Un essere...
Sbiancò non appena si rese conto che si trattava di un Heartless. Non ne aveva mai visto uno di persona, ma la descrizione corrispondeva perfettamente. Trattenne il respiro, temendo che con un rumore di troppo avrebbe potuto farsi scoprire.
Cosa faccio, cosa faccio, cosa faccio? si chiese ripetutamente mentre le sue gambe parevano rifiutarsi di muoversi, né per nascondersi o fuggire, né per avanzare. Non c'era nemmeno nessuno a cui potesse chiedere aiuto. Non un componente del Comitato di Sicurezza che fosse di ronda lì, non un'anima che potesse dirle cosa fare. Nel suo grimorio c'era scritto di scappare a gambe levate, ma le avevano detto invece che, se se ne aveva la possibilità, bisognava eliminare quei cosi a vista. Solo che aveva lasciato la sua pistola in camera. Se fosse andata a prenderla forse l'Heartless si sarebbe allontanato e avrebbe attaccato qualcuno nelle vicinanze, oppure si sarebbe accorto di lei e l'avrebbe colta alle spalle e... e cosa accidenti poteva fare, lei?
Cercò di prendere coraggio mentre muoveva qualche passo lento verso la creatura, tenendosi accuratamente fuori dal suo campo visivo. Era una pessima idea, pessima. Giunta a un paio di metri da lui strinse le dita attorno al bastone della scopa mentre lo sollevava sopra la spalla destra, pronta a colpire.
«F-Fermo lì!» esclamò. Va bene, urlare e farsi notare non era stata esattamente la più geniale delle pensate. Normalmente non era così stupida. Perché perdeva sempre il cervello quando aveva paura? «Non provare a muoverti o ti... o ti rompo la testa!» proseguì.
Certo che non doveva incutere molto timore, piccola e minuta com'era, col viso bianco per la paura, le mani che le tremavano e facevano oscillare la scopa, e la voce che balbettava ogni due-tre parole.

«Mh?». La bizzarra creatura non doveva essersi accorta di lei, inizialmente. Forse avrebbe dovuto approfittare dell'effetto sorpresa e colpirlo, così avrebbe avuto un sicuro vantaggio in caso di combattimento – perché non ci aveva pensato subito? Stupida, stupida, stupida!
Senza sapere cosa fare, prese un bel respiro e gonfiò il petto. Non sapeva poi così tanto sugli heartless, a parte qualche loro generica caratteristica fisica e il fatto che fossero davvero molto, molto pericolosi. Erano come animali? Probabilmente no, ma con loro bisognava cercare di mostrarsi più grandi e di non aver paura, ed era la tattica che aveva deciso di adottare. Ma nessuna delle due cose le stava riuscendo particolarmente bene. Per quanto cercasse di trattenere il fiato e di tenere la schiena ben dritta, una ragazza piccina come lei non sarebbe riuscita a incutere timore nemmeno in un bambino, figuriamoci in una creatura potenzialmente letale e affamata di cuori. Sarebbe stato meglio scappare, dare l'allarme, fare qualunque cosa che non fosse mettersi nei guai in quel modo. Come si sarebbe difesa se l'avesse attaccata?
«Perché?». Si ritrovò a guardarlo con gli occhi sgranati quando lo sentì parlare. In effetti nessuno le aveva mai detto che non potessero farlo, ma le uniche rappresentazioni di heartless che aveva visto – quelle scarabocchiate dalla sua maestra nel grimorio – mostravano come non avessero una bocca. «Ho fatto qualcosa di sbagliato?» la incalzò, incrociando le braccia (o le zampe?) all'altezza del petto.
In risposta alla sua domanda, tecnicamente no. Si era solo fermato davanti a un'aiuola ad osservare l'enorme castello che si ergeva non troppo distante da lì – era stata al suo interno e sì, era davvero impressionante e meritava di essere ammirato con stupore e meraviglia. Però assomigliava alla descrizione che le era stata fatta di un heartless. Era piccolo e nero, non sembrava affatto un essere umano e non aveva mai visto niente del genere. Eppure, si ritrovò a tentennare per il semplice fatto che le avesse risposto e che non l'avesse attaccata. Si era fatta dell'idea che quegli esseri fossero privi di coscienza e intelletto e che attaccassero qualunque cosa dotata di cuore entrasse nel loro campo visivo, e lui, qualunque cosa fosse, non sembrava adattarsi affatto alla sua immagine mentale. In effetti, nemmeno il Claymore – il sistema di sicurezza che proteggeva quel mondo – era entrato in funzione. Ma se si fosse trattato di un guasto? In realtà non sapeva nemmeno in cosa consistesse e, di fatto, cosa facesse per difendere i cittadini di Radiant Garden. Magari stava già facendo qualcosa e lei non se ne rendeva conto. Oppure aveva preso un'enorme cantonata. In ogni caso, non poteva essere sicura di niente. Di niente.
«S-Sei sospetto» trovò il coraggio di dire. Le mani non accennavano ad allentare la presa sul bastone, pronta a scattare a qualunque passo falso l'altro facesse. «Dimostrami che non sei un heartless o ti trasformo in una lastra di ghiaccio!» minacciò, con la voce che un po' le tremava nonostante stesse cercando di assumere un tono autoritario.
Non era tagliata per quel genere di cose. Per niente.

«Sospetto?». La reazione dell'essere alle sue accuse, per quanto vaghe e infondate potessero risultare, le parve stupita. O era un bravo attore e sapeva mentire bene – e in quel caso probabilmente avrebbe cominciato a sciorinare un elenco infinito di motivi per cui non poteva assolutamente essere un Heartless e per cui, di conseguenza, le sue parole non erano altro che infamanti – o era effettivamente innocente e, semplicemente, non si aspettava di essere scambiato per uno di quei mostri neri dagli occhi gialli. Non sapeva cosa augurarsi: se avesse avuto ragione sarebbe stata in guai grossi, se si fosse sbagliata, bé, avrebbe fatto una figuraccia che non si sarebbe dimenticata tanto facilmente. «Tu credi... che io sia un Heartless?» insistette. Più parlava, più le già fragili convinzioni della ragazza sembravano vacillare, cadere e finire in pezzi sotto i suoi occhi, una alla volta. Era pronta a scommettere che di lì a poco si sarebbe ritrovata ad arrampicarsi penosamente sugli specchi. E non era neanche una cosa che le riusciva bene. Sarebbe stato davvero imbarazzante, oltre che ridicolo.
Cercò come possibile di non darlo a vedere – non troppo, almeno – per non risultare meno credibile di quanto già non fosse e annuì con un cenno della testa. Non che fosse più sicura al cento per cento della cosa, ma non se la sentiva di rischiare così tanto dando per scontato di aver preso un granchio. «Sei sospetto» ripeté, dando un'ulteriore conferma, come se il gesto di per sé non fosse stato sufficiente.
La creatura sembrò esasperata. La vide portare le dita a stringere quello che supponeva fosse il setto nasale – qualunque fosse la realtà dei fatti, era anatomicamente bizzarro. «E cosa dovrei fare per farti capire che non sono un Heartless?» le chiese. Quella era davvero una bella domanda, una a cui non era in grado di dare risposta. Avrebbe dovuto chiedere più informazioni al riguardo, in effetti.
Lo vide aprire le braccia e, nel farlo, il mantello si spostò e mostrò chiaramente la spada che teneva al fianco. Indietreggiò di un passo in un riflesso istintivo, mettendo tra di loro una distanza ragionevole, quanto sufficiente perché potesse darle la possibilità di evitare un possibile fendente e reagire. Normalmente la gente non se ne andava in giro armata a meno che non avesse cattive intenzioni, almeno nel suo mondo.
«Se tu conoscessi tali creature non avrei bisogno di identificarmi per uno di loro. Si capisce benissimo che non hai mai visto un Heartless». La indispettì sentirsi dire qualcosa del genere. Aveva ragione, non ne aveva mai visto uno, e allora? Erano pericolosi e questo bastava a giustificare il suo essere guardinga e sospettosa. Non le andava a genio essere trattata come... come una stupida, o un'isterica. Stava soltanto reagendo a quello che, ai suoi occhi, era un possibile pericoloso. Anzi, era stata fin troppo educata, evitando di attaccarlo a vista, contrariamente a quanto le era stato suggerito. «Sentiamo, cosa sai di loro?».
«Che sono piccoli, neri e molto pericolosi» disse, in un modo più brusco di quello che era solita utilizzare. Era spaventata, tesa e irritata. L'adrenalina non andava di pari passo con la sua buona educazione. «E, non per offendere, ma sembri corrispondere perfettamente alla descrizione». E anche se si fosse offeso, non le importava.