"Ma lei lo avvertì di non lasciarsi ingannare dalle apparenze."

È iniziata, vecchio pazzo. La guerra. Quella vera.
Credi ancora di potertene stare a guardare? Il tuo nuovo giocattolo non ti proteggerà a lungo.
Il castello racchiude un segreto, un segreto che tutti vogliono scoprire.
Lo voleva l’Organizzazione di Xemnas, e forse lo vuole anche quello di Derax.
E l’Ordine, ah. Loro lo vogliono più di tutti.
Ma cosa più importante, vecchio pazzo, lo voglio io.
Lo sai che sono un tipo curioso. Lo sai che nulla può tenermi lontano da ciò che voglio scoprire.
Siamo amici, Olson. Più o meno. Ma la prossima volta che mi farai entrare a difese abbassate, non posso garantirti di fare il buono.
Hai trovato un grande potere, e lo sai. Il Castello ti obbedisce, accoglie ogni tuo comando.
Ma quanto credi che durerà? Il suo potere è più grande di te, Olson. La sua magia più antica, più complessa.
Troverà il modo di rigettarti. Troverà il modo di liberarsi di te.
E quando lo farà, Wren…
Quando taglierà i fili ai tuoi burattini e la tua effimera scalata al potere si tramuterà in rovina…
L’avvoltoio si poserà, e non esiterà a finire il tuo corpo agonizzante.
Hai la mia parola.

Il dubbio. Ah, quanto tempo che non ne assaporava il lato più debilitante. Quanto tempo che quella parola non offuscava la visione sul suo operato, sulle sue più ferree certezze.
Non andava bene. Non andava affatto bene. Non con Daraeg. Poteva permettersi, forse, di dubitare di una sua scelta alla luce di schiaccianti prove empiriche; poteva dubitare, forse, di un’osservazione fatta sul sempre inaspettato, sempre negativamente sorprendente animo umano; ma non su un’affermazione dell’Avvoltoio. Non su una sporca minaccia.
Perché Olson lo sapeva, oh sì. Lo sapeva che l’Avvoltoio non voleva far altro che spaventarlo, privarlo delle sue certezze sul controllo del Castello dell’Oblio. Era proprio da lui. Era evidente.

Ma allora perché?

Perché, se davvero lo sapeva, non riusciva a chiudere occhio? Perché, se davvero era sicuro che il castello ubbidisse a ogni suo comando, continuava a sentire interferenze, tanto che poco prima aveva vissuto un ricordo che sarebbe dovuto essere stato definitivamente ERADICATO?
E cos’era, quel calore proveniente dal centro del petto? Cos’era, quel pugno chiuso con forza contro la scrivania bianca? Rabbia? No. No, lui non provava rabbia. Non più. Non più!
Condizionamento. Sì, sì, doveva trattarsi di condizionamento. Un trucco di Daraeg, nulla di più. Forse persino magia, illusione; l’Avvoltoio ne era capace.
Accennò un sorriso, distendendo i nervi e rilassandosi sulla sedia. Un po’ d’aria. Non gli serviva altro che un po’ d’aria. Un viaggio, magari. In una delle tante mete che, prima o poi, aveva intenzione di affidare a Kagen, uno dei tanti luoghi designati per il reclutamento di nuovi membri per la loro famiglia. Non gli avrebbe fatto male. E poi il Keyblader rinnegato sembrava in ritardo dalla sua visita a Port Royal, quindi… Sì. Sì, avrebbe fatto così. Avrebbe accelerato il reclutamento, fatto meglio il lavoro, visto un colore diverso dal bianco e… e avrebbe preso un po’ d’aria.
Sì. Non gli serviva altro che un po’ d’aria.

La notte era fredda, la foresta silenziosa. Quando era uscito dal varco oscuro, avvolto nei suoi soliti abiti nero pece, soltanto il soffio del vento tra gli abeti gli aveva dato il benvenuto. Li faceva ululare, scricchiolare, frusciare. Per un attimo gli fece quasi volare via il cappello, ma l’uomo senza ricordi lo tenne saldo con la mano libera.
Prese un profondo respiro. Sì. Sì, era quello ciò che gli serviva. Aria pulita, vento freddo sulla pelle… e qualche zoticone da condurre sulla via della verità. Non dovevano mancarne, in quel mondo. Nonostante fosse estremamente piccolo, erano comunque molte le cittadine di villani senza cultura. Certo, avrebbe preferito portare dalla sua parte individui effettivamente utili; guerrieri, maghi, sapienti… ma come aveva detto al Keyblade rinnegato, bisognava cominciare dal basso. Sperimentare, verificare quanto potevano spingersi in là grazie ai poteri del castello.

NO! No… No, non aveva paura. Era solo precauzione. Solo legittima pazienza. Aveva scelto questo modus operandi molto prima delle sciocche minacce dell’avvoltoio. Non doveva, non poteva permettergli di condizionarlo a tal punto. Uno sporco trucchetto, nient’altro. Era da lui. Era da lui.
Inspirò ancora, cercando di calmarsi e di dimenticare, a fatica, quelle dita serrate sull’impugnatura del bastone. Attese che il vento si placasse per gli istanti necessari a liberare la mano che teneva il cappello, e si sistemò gli occhiali.
Cominciò a camminare verso delle luci in lontananza, mentre il varco oscuro veniva spazzato via dal vento.

Arrivò al castello dopo una lunga, faticosa ora di cammino. In realtà, non era neanche quella la sua destinazione. Non voleva avere nulla a che fare con un principe sul quale conto giravano voci su una certa maledizione. Insomma, lo affascinava, ma… non era quello il momento. Avere a che fare con un monarca significava avere a che fare con guardie energumene in armatura, fastidio che non poteva permettersi di prendere così alla leggera; non ancora, almeno. No, il villaggio poco più avanti era decisamente una meta più appetibile, e uno zotico ubriaco un bersaglio più adatto. Col tempo, magari…
Rumore di passi. Dal castello, in lontananza. Una figura in nero aveva appena varcato il cancello, percorrendo a passi cadenzati il viale. Olson si bloccò, appoggiandosi ad un ramo per tenersi in equilibrio ed osservare meglio la scena: era strano, molto. E… interessante. Non poteva essere un semplice viandante. Non a quell’ora della notte. Non considerando…
Che il cancello che aveva appena varcato era chiuso.
Sorrise.
Ah, la curiosità. L’unico vizio che ancora si concedeva. L’unica passione umana davvero produttiva. Fu lei, a muovere il suo primo passo. La ragione fece il resto. In fondo, cosa aveva da perdere? Era da solo, sembrava disorientato. E poi... non voleva far altro che scambiarci due parole. Due innocue, veloci parole.
Con un rapido gesto della mano, aprì un varco oscuro. L'altro, dal quale uscì pochi istanti dopo, era stato aperto a qualche metro dall'uomo in nero, direttamente dentro il giardino.

«Buonasera.»
Esordì, sorriso affabile e bastone ben saldo in entrambe le mani.
«Perdoni la franchezza, ma fossi in lei me ne andrei. Il castello è abitato, e il suo padrone -si dice- non è affatto gentile.»
Poteva bastare, per il momento. Quell'uomo -un giovane, all'apparenza-, ancora così avvolto nel mistero, doveva essere trattato con cautela.

Ma in fondo...
Lui voleva solo scambiare due parole.